4.4. / Edward Hicks

Edward Hicks (Έντουαρντ Χικς)
“Και ο λύκος θα συγκατοικήσει με το αρνί, και η λεοπάρδαλη θα ξαπλώσει με το κατσίκι. Και το μοσχάρι και το νεαρό λιοντάρι και το σιτευτό (παχύ ζώο για σφαγή) μαζί, και ένα μικρό παιδί θα τους οδηγήσει». (Ησαΐας, 11:6)
Η προφητεία του Ησαΐα έγιναν 62 συνολικά πανομοιότυποι πίνακες με τίτλο “Peaceable Kingdom” (Ειρηνικό Βασίλειο), από τον Edward Hicks / Έντουαρντ Χικς που γεννήθηκε στο Attleborough (τώρα Langhorne), της Pennsylvania, σαν σήμερα (4 Απριλίου 1780) και πέθανε στις 23 Αυγούστου 1849 σε ηλικία 69 ετών.
Ηταν Αμερικανός λαϊκός ζωγράφος και διακεκριμένος θρησκευτικός λειτουργός, Ιεροκήρυκας της Θρησκευτικής Κοινωνίας των Φίλων (γνωστοί και ως «Quakers»). Έγινε σύμβολο των Κουάκερων λόγω των έργων του.
Οι Κουάκεροι ή Χριστιανοί Φίλοι είναι Προτεστάντες αιρετικοί, που ξεκίνησαν από την Αγγλία του 17ου αιώνα.
Η οικογένεια του Hicks είχε υποστεί σοβαρές οικονομικές απώλειες κατά τη διάρκεια της Επανάστασης με αποτέλεσμα μετά τον θάνατο της μητέρας του το 1781, ανατράφηκε από μια οικογένεια Κουάκερων που ονομαζόταν Twining.
Ο Χικς προφανώς δεν είχε επιστημονικά ενδιαφέροντα και σε ηλικία δεκατριών ετών μαθήτευσε στους αμαξάδες αδερφούς Tomlinson, ως τεχνίτης. Δημιούργησε για λίγο τη δική του επιχείρηση το 1800, αλλά την έκλεισε για να βοηθήσει έναν γιατρό στο Northampton της Pennsylvania να κατασκευάσει ένα νέο είδος άμαξας.
Οι θρησκευτικές συζητήσεις με αυτόν τον εργοδότη αύξησαν την επίγνωση του Hicks για τον προσανατολισμό των Quakers. Μετά από μια βαριά ασθένεια, ο χαρακτήρας του έγινε πιο εσωστρεφής και άρχισε να παρακολουθεί τις συναντήσεις των Κουάκερων.
Ο Χικς μετακόμισε στο Μίλφορντ (τώρα Χούλμεβιλ), Πενσυλβάνια, το 1801 για να εργαστεί για έναν άλλο αμαξοποιό και ζωγράφο. δύο χρόνια αργότερα παντρεύτηκε τη Sarah Worstall, μια παιδική φίλη, με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά.
Ζωγράφιζε πινακίδες, έπιπλα, οχήματα, γράμματα και χαλιά δαπέδου, αλλά άρχισε να ενδιαφέρεται ολοένα και περισσότερο για τη διακονία των Κουάκερων. Ξεκίνησε το πρώτο από τα πολλά ταξίδια κηρύγματος το 1811.
Μετά από δύο μακρινά ταξίδια και πολλά κηρύγματα, οι θρησκευτικές ανησυχίες του, όσο έντονες κι αν ήταν τη δεκαετία του 1830, δεν επισκίασαν πλήρως την καλλιτεχνική του ζωή. Ενώ συνέχισε να ζωγραφίζει παραλλαγές στο θέμα των Κουάκερων της ειρήνης και της αδελφικής αγάπης σε όλη του τη ζωή, όπως αποδεικνύεται από τις περισσότερες από εξήντα εκδοχές του για το Ειρηνικό Βασίλειο. Προφανώς πρόσφερε βέβαια και καλλιτεχνική διδασκαλία.
Οι πίνακες από τη δεκαετία του 1840, την τελευταία δεκαετία της ζωής του, θεωρούνται οι καλύτεροι του.
------------
Photo: Edward Hicks, “Peaceable Kingdom”, 1830-32, Oil on canvas, Gift of Edgar William and Bernice Chrysler Garbisch, 1970, The Metropolitan Museum of Art, New York